Il est né le divin enfant – oh attendez on parle juste de Richard de Vermont, cachez la chorale.

Son histoire est plutôt banale, et nous avons décidé d’avoir un narrateur omniprésent car si ça aurait été au je, l’histoire aurait été extrêmement longue avec la moitié des détails qui seraient faux.  Richard de Vermont est né d’une famille noble.  Son père, Henry de Vermont, était un français qui eut le goût de s’installer en Angleterre pour y fonder sa propre compagnie, puisque l’industrialisation semblait prometteuse.  Il a marié une femme anglaise et ensemble, ils ont eu un petit garçon qui, vous l’avez deviné, s’appelle Richard de Vermont.  Cet enfant fût élevé par sa mère tandis que son père dirigeait sa compagnie de chapeaux qui faisait fureur.  Ce dernier était découragé par les goûts étranges de son fils, qui «aimait des trucs de fillette», comme il le disait si bien.   En effet, Richard aimait et aime toujours les couleurs flamboyantes et les pastels, les petits animaux et les choses mignonnes.  

Le garçon grandit, et il fût vite évident qu’il possédait un grand talent de couturier. Il adorait faire des chapeaux.  Son père était plutôt content, car il était sûr que c’était lui qui lui avait implanté cette passion dans la tête grâce à son entreprise.  Mais quand ils allaient ensemble visiter ensemble la fabrique, Richard était bien plus intéressé par le travail des ouvriers que les discussions financières et administratives de Henry.  Le jeune adolescent se procurait des tissus et concevait lui-même des chapeaux qui étaient quand même impressionnants pour un garçon de son âge, même s’ils étaient extravagants.  Il les montrait à n’importe qui qui voulait bien les voir.  Mais il s’obstinait toujours avec son paternel, et refusait de prendre plus tard la relève pour devenir directeur de la Vermont Company.  C’est ainsi que pendant toute son adolescence et d’autres années encore, ils étaient tous les deux en conflit et se s’entendait jamais, en plus grand désespoir de la mère.  

Quand il fût un jeune adulte, il se vît forcer à marier, par la volonté de ses parents, une jeune femme nommée Fran.  Au début, elle semblait timide, et Richard voyait donc une opportunité de l’impressionner avec ses flots de paroles.  Mais il se rendit vite compte qu’elle n’était pas si gênée que ça pour lui dire de se taire.  Ni l’un ni l’autre ne pouvait se sentir et n’était pas capable de s’échanger une gentille parole sans que ce soit ponctué de sarcasme et d'ironie.  Ce fût la mère de Richard qui les sauvât en offrant à son fils la chance de se faire une réputation de chapelier chez les nobles qu’il prit sans perdre de temps.  Il eut enfin sa carrière rêvée et pu donc se construire chez lui un atelier qui équivalait à sa vraie tanière.  Il y était toujours, pour faire ce qu’il aimait le plus et pour s’éloigner de Fran qui l’énervait toujours.  Ils pouvaient enfin s’éviter en paix, mais maintenant ils se faisaient harceler, par leurs parents, pour qu’ils fassent ensemble un enfant.  C’est bien à contre cœur qu’ils l’ont fait, bien des années plus tard.  Mais de cet effort est venue la petite Pearl, qui fît toute la différence dans la vie de ses parents.

Pour Richard, qui considérait tout le monde comme lamentable à côté de lui, sa fille fût le petit trésor qui était plus beau que lui et plus pure.  Elle était la seule autorisée à pénétrer son atelier.  Ce petit bout de chou faisait sa plus grande fierté, et il en parlait fièrement dès qu’il en avait l’occasion.  Pearl était non seulement le terrain d’entente de ses parents, mais elle était aussi leur source de jalousie.  Si elle était avec Fran, Richard l’enviait et essayait d’attirer son attention, et vice-versa.  Il était quand même persuadé qu’il était le préféré, et faisait tout son possible pour la gâter.  Quand elle demanda pourquoi elle n’avait pas de petite sœur ou de petit frère, il ne put dire que parce qu’il n’aimait pas coucher avec des garces comme sa mère.  Comme lui, elle aimait bien les chapeaux, et était le modèle préféré de son père.  Ils partageaient ensemble leur appréciation pour les choses roses et mignonnes, et quand elle voulût faire une blague à son père, et lui avait mis de la poudre de craie bleue dans ses cheveux pendant qu’il dormait sur sa table de travail.  Après s’être promené une journée ainsi, il s’en est rendu compte et a réalisé qu’il aimait bien ça.  Alors il décida de se teindre les cheveux de couleurs différentes, laissant le choix à Pearl pour lui faire plaisir.  C’était leur petite tradition.  

Mais le petit univers heureux de Richard ne dura pas si longtemps quand Pearl tombât gravement malade.  Aucun des docteurs que Richard avait fait venir ont trouvés un remède qui ferait le rétablissement complet de la petite fille de sept ans.  Ses parents ne se disputaient même plus, ils faisaient juste à tour de rôle aller au chevet de la petite fille en silence.  C’est la seule période de temps où il y eut une certaine complicité entre les deux.  Pearl s’accrochât à la vie pendant longtemps, et quand le grand départ arrivât, ses parents restèrent ensemble avec elle.  Mais Fran dû sortir de la chambre plus tôt, car elle ne pouvait plus voir sa fille dans cet état, son cœur de mère étant en train de se briser en mille morceaux.

 Richard vît donc Pearl partir, et en pleurant en silence, il partît lui aussi, sans s’en rendre compte, vers une destination qui n’était certainement pas le paradis où sa chère petite chérie s’en allait : Né-Andarta.